Strumento astronomico e geodetico usato per determinare con precisione la latitudine di un luogo, ma anche l’ora esatta e altri parametri astronomici di posizione.  Si compone di un telescopio inclinato di 45° fissi , per percorrere  il relativo  “almucantarat” , di un prisma di Wollaston e di una vaschetta di mercurio come orizzonte artificiale riflettente. Tutto lo strumento, messo in piano da una bolla di precisione,  può ruotare di 360° ( azimut). Una bussola a proiezione su reticolo, assicura l’orientamento preciso sul Nord magnetico.  La luce di una stella, per es., passa attraverso il prisma in parte direttamente  e in parte dopo essere stata riflessa dalla superficie del mercurio; le due immagini si ricombinano esattamente al passaggio dell’astro sulla linea di “almucantarat”. Nel preciso istante si legge il tempo e  i gradi di azimut sulla scala circolare dei 360°.