Prima dell’avvento della fotografia, i grandi esploratori di terre incognite erano soliti arruolare degli ottimi disegnatori e acquarellisti per descrivere con accurate immagini le scoperte e gli incontri interessanti e inediti dei loro viaggi. Spesso queste rimangono le sole autentiche testimonianze di un mondo passato che, nella migliore delle ipotesi,  è oggi solo stereotipo folklore.