La dinamo è una macchina elettrica reversibile. Se alimentata con corrente continua si comporta da motore,  se viene fatta girare è un generatore di corrente continua, mostrando con ciò la reversibilità della energia elettrica in meccanica e viceversa. La dinamo come generatore di corrente ebbe vita breve perchè soppiantata a fine 800 dal più performante alternatore, ma rimase ancora a lungo come carica-batteria al piombo nelle autovetture, nei laboratori di galvano-plastica ecc.  Quella delle biciclette è in realtà un piccolo alternatore.  Il modello qui rappresentato, brevettato da Siemens nel 1866, essendo di tipo bipolare necessita di un numero elevato di giri che crea usura alle bronzine e alle spazzole e  surriscaldamento se non si opera una adeguata lubrificazione.  Misura 40 cm. in altezza e pesa 40 Kg.